Douglas A-24B Banshee en la FACh

La incorporación del bombardero en picado Douglas A-24B Banshee en la Fuerza Aérea de Chile se concretó en 1943 con la transferencia de doce aeronaves a través de la Ley de Préstamos y Arriendo, las que fueron trasladadas en vuelo hacia el país en enero de 1944 por tripulaciones chilenas, en una operación que evidenció tempranamente la capacidad expedicionaria de la institución. Una vez en territorio nacional, los A-24B fueron asignados al Grupo de Aviación N° 4, unidad que debió operar provisionalmente desde la Base Aérea El Bosque hasta 1946, período durante el cual se consolidaron las primeras doctrinas de bombardeo en picado y ataque táctico en la FACh. La aeronave, derivada del SBD Dauntless pero adaptada a operaciones terrestres, ofrecía una plataforma estable en perfiles de descenso pronunciado, permitiendo el entrenamiento sistemático de pilotos en técnicas de puntería, navegación a baja altura y coordinación aire-tierra, en un entorno operacional aún en fase de maduración doctrinal.
En 1946, el Grupo N° 4 fue redesplegado a la Base Aérea de Colina, desde donde operó hasta 1948, desarrollando una intensa actividad que incluyó raids de largo alcance entre Santiago, Punta Arenas y Arica, configurando verdaderos vuelos de proyección estratégica que pusieron a prueba tanto la resistencia de las células como la pericia de sus tripulaciones en escenarios geográficos extremos. Hacia 1948, los últimos cuatro A-24B en condiciones de vuelo fueron transferidos al Grupo de Aviación N° 6, estableciendo su base en Bahía Catalina, Punta Arenas, donde continuaron operando hasta 1950. En este último período, la combinación de desgaste estructural, limitaciones logísticas y una serie de accidentes aceleró su retiro definitivo del servicio. A pesar de su acotada vida operativa, el A-24B desempeñó un rol relevante como vector de transición, permitiendo a la FACh incorporar capacidades de ataque en picado y consolidar una cultura operacional que sería fundamental en la evolución posterior del apoyo aéreo táctico.
Bombardero en picado · Servicio: 1944–1950 · Origen: Estados Unidos

No. FACh (Variante, c/n, MSN)
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